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Rigobert Song, recordman de participations à la Coupe d’Afrique des Nations avec huit présences en tant que joueur, revient sur les moments marquants qui l’ont lié à cette compétition.

Le 13 février 1996, les 60 000 spectateurs du FNB Stadium de Johannesburg découvrent un jeune homme de 20 ans : Rigobert Song. L’Afrique ignore encore qu’une icône du football continental vient de naître, prête à laisser une empreinte indélébile sur l’histoire du jeu pour les quinze années à venir. Vêtu du numéro 17, le jeune défenseur originaire de Nkenglikok impose déjà son caractère et son talent.

“Je suis arrivé à cette Coupe d’Afrique des Nations confiant, car j’avais déjà acquis de l’expérience avec la sélection, notamment lors de la Coupe du Monde aux États-Unis, deux ans auparavant”, explique-t-il, plein de détermination.

Titulaire lors des trois matchs des Lions Indomptables, Song se montre à la hauteur de la situation, en dépit de l’élimination prématurée de son équipe dès le premier tour de la compétition. Ce début de parcours difficile ne marque pourtant pas la fin de son ascension. Au contraire, il s’agit du premier chapitre d’une carrière qui, au fil des années, va le propulser au sommet du football africain et international.

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