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Après sa brillante démonstration en match d’ouverture remporté 5-0 face à l’Ouganda, le Maroc espérait un deuxième succès de rang face à la Zambie pour valider son ticket pour les quarts de finale de sa compétition.

Les hommes de Nabil Baha se sont heurtés à une solide résistance des jeunes Chipolopolos qui ne leur ont laissé que très peu d’espace.

En première période, les deux équipes se sont longuement observées, offrant très peu d’occasions dignes d’intérêt.

La rencontre s’est légèrement animée au retour des vestiaires, même si les deux formations se montraient toujours peu tranchantes dans leurs dernières initiatives.

Alors que le Maroc continuait de déployer des efforts pour prendre le contrôle de la partie, il a été freiné dans son élan par l’expulsion de son défenseur Hamza Mouhadi, auteur d’une intervention irrégulière sur l’attaquant zambien Kelvin Mulenga Chipelu à la 75ème minute. Vincent Kabore, l’arbitre burkinabè de la partie a eu recours à la VAR pour prendre cette décision qui pouvait être le véritable tournant de cette rencontre.

La Zambie a failli profiter de sa supériorité numérique dans le temps additionnel, mais le nouvel entrant Gabriel Phiri, servi dans le dos de la défense dévissait complètement son tir (90+5).

Le Maroc, malgré l’infériorité numérique a poussé jusqu’au bout mais n’a pas pu saisir deux belles opportunités dans les derniers instants de la partie. Le tir d’Ahmed Mouhoub complètement oublié dans la défense zambienne, s’envole loin au-dessus de la barre (90+7) tandis que Ilies Belmokhtar lui aussi galvaude une toute dernière chance dans les ultimes secondes en ouvrant trop son pied sur un tir dans la surface.

Avec ce nul vierge, le Maroc et la Zambie se partagent la tête du Groupe A avec 4 points chacun. Victorieux plus tôt de la Tanzanie 3-0, l’Ouganda occupe la troisième position avec trois unités tandis que la Tanzanie, après deux défaites de rang est déjà assurée de ne pas progresser en quart de finale.

Le Maroc négociera sa qualification face à la Tanzanie, dimanche, à l’occasion de la troisième journée tandis que la Zambie affrontera l’Ouganda dans un derby très déterminant pour les deux formations.

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