Ligue des Champions : Les Sundowns lancent la machine et Yanga frappe fort
Mamelodi Sundowns et Young Africans ont parfaitement négocié leur entrée en lice en phase de groupes de la TotalEnergies CAF Ligue des Champions, samedi.
À Pretoria, les Sundowns, demi-finalistes la saison passée ont eu besoin de 45 minutes pour asseoir leur loi face au St Éloi Lupopo (3-1). Le temps que Nuno Santos, Homme du match, ne transforme une soirée piégeuse en démonstration maîtrisée.
Les Sud-Africains avaient pourtant appuyé sur l’accélérateur d’entrée : Santos, servi par un Reisinho inspiré, concluait une combinaison nette et tranchante après cinq minutes. Mais Lupopo n’a pas plié. Les Congolais ont serré les rangs, encaissé la pression, puis profité d’un temps mort sud-africain. Juste avant la pause, Wanet Kashala surgissait pour punir une défense trop passive et faire tomber la température dans un Loftus Versfeld soudain glacé.
La réaction des Sundowns fut nette, presque autoritaire. À l’heure de jeu, Marcelo Allende redonnait l’avantage d’un de ces gestes propres qui traduisent la maîtrise technique du Chilien, encore servi par l’intenable Santos. Entré en jeu, Arthur Sales finissait de plier l’affaire à vingt minutes de la fin en offrant à Santos son doublé, symbole d’une seconde période totalement dominée. Modiba et Kashala ont bien récolté un avertissement dans une séquence tendue, mais sans remettre en cause la mainmise sud-africaine.
À Dar-es-Salaam, l’autre résultat marquant du jour est venu des Young Africans, solides vainqueurs de l’AS FAR (1-0). Dans un match fermé, disputé sur terrain neutre, les Tanzaniens ont fait parler leur rigueur et leur réalisme. Après une première période verrouillée, Prince Dube surgissait à la 58e minute pour pousser au fond un ballon mal dégagé et libérer les siens.
L’AS FAR a bien tenté de revenir, multipliant les courses et les centres dans le dernier quart d’heure. Khabba et Tagnaouti ont payé la montée en température par deux avertissements, mais Yanga n’a jamais rompu. Portée par un duo Mpia–Kouma impeccable dans l’impact, l’équipe de Pedro Gonçalves a conservé l’essentiel : trois points qui pourraient compter dans une poule de spécialistes.
