Ligue des Champions : Mamelodi Sundowns frappe fort et se rapproche du dernier carré  

Les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns ont fait un grand pas vers les demi-finales de la TotalEnergies CAF Ligue des Champions en s’imposant avec autorité (3-0) face au Stade Malien, vendredi soir à Pretoria, lors du quart de finale aller.

Solides, disciplinés et redoutablement efficaces, les champions d’Afrique du Sud ont maîtrisé leur sujet de bout en bout. Après avoir ouvert le score en première période, ils ont enfoncé le clou après la pause avec deux nouvelles réalisations, se plaçant dans une position idéale avant la manche retour au Mali.

Dès l’entame, les Sundowns ont imposé leur maîtrise technique et leur possession, avec notamment une première alerte signée Teboho Mokoena sur une tentative lointaine. La pression sud-africaine s’est ensuite intensifiée avec plusieurs corners obtenus et des interventions décisives du gardien N’Golo Traoré, longtemps auteur d’arrêts importants pour maintenir les siens dans la rencontre.

La délivrance est finalement arrivée à la 33e minute. Sur un ballon dangereux envoyé dans la surface par Arthur Sales, Khuliso Mudau a surgi pour conclure à bout portant. Après vérification de la VAR, le but a été validé, permettant aux locaux de rentrer aux vestiaires avec un avantage logique (1-0).

Au retour des vestiaires, le Stade Malien a tenté de réagir, notamment par l’intermédiaire d’Ousmane Coulibaly et de Taddeus Nkeng. Mais Ronwen Williams, vigilant dans les cages sud-africaines, a su préserver l’avantage des siens.

Les Sundowns ont fait le break à la 54e minute grâce à Brayan León, opportuniste dans la surface après un centre précis de Nuno Santos.

Toujours dominateurs, les hommes de Pretoria ont continué à pousser, avec notamment l’entrée d’Iqraam Rayners pour maintenir la pression offensive.

Un choix payant puisque Rayners a inscrit le troisième but à la 73e minute, concluant avec sang-froid une nouvelle offrande de Santos. Là encore, la VAR a confirmé la réalisation, scellant pratiquement le sort de cette première manche.

Avec ce succès net (3-0), Mamelodi Sundowns prend une sérieuse option sur la qualification, tandis que le Stade Malien devra réaliser un véritable exploit lors du match retour à Bamako pour continuer à croire à une place dans le dernier carré africain.