Cueillis à froid en première période, les Fennecs ont puisé dans leurs ressources pour terrasser la Jordanie (2-1) à San Francisco. Portée par un second acte de haute volée et des buts de Ben Bouali et Gouiri, l’Algérie se relance totalement dans la course aux huitièmes de finale.
Le sursaut d’orgueil des Fennecs
Dominer n’est pas gagner, et l’Algérie a bien failli maudire ce vieil adage du football. Maîtres du ballon et entreprenants dès le coup d’envoi, les hommes de Vladimir Petković s’installent immédiatement dans le camp adverse. Amine Gouiri allume la première mèche dès la 3e minute, imitée par une énorme situation sur corner quatre minutes plus tard.
Mais le manque de réalisme vire presque au cauchemar. À la demi-heure de jeu, le capitaine Riyad Mahrez oublie l’altruisme : idéalement lancé dans l’axe, l’ancien Citizen tergiverse face au portier jordanien Yazeed Abulaila et se fait reprendre sur le fil par le retour désespéré d’un défenseur.
La sentence tombe juste avant la pause. Contre le cours du jeu, l’intenable Mousa Al-Taamari initie un contre éclair et sert Nizar Al-Rashdan, dont la frappe chirurgicale à ras de terre trompe Luka Zidane (0-1, 39e). Abasourdie, l’Algérie frôle même le break avant de regagner les vestiaires la tête basse, mais non sans idées.
Le coaching gagnant de Petković
Au retour des vestiaires, le réveil des Fennecs est brutal. Métamorphosés et bien décidés à ne pas quitter la Californie les valises vides, les Algériens assiègent le but jordanien. Le jeune Ibrahim Maza, véritable poison entre les lignes, bute d’abord sur un Abulaila en état de grâce avant de voir sa tentative flirter avec la barre transversale (60e).
La libération vient finalement du banc. À la 66e minute, sur un corner millimétré de Mahrez, le nouvel entrant Nadhir Ben Bouali s’élève plus haut que tout le monde pour catapulter le ballon au fond des filets (1-1, 66e). Le match a basculé.
Incapables de respirer, les Jordaniens finissent par craquer définitivement sous la pression. À huit minutes du terme, sur un nouveau coup de pied de coin mal repoussé par la défense, Amine Gouiri rôde au second poteau. Plus prompt que son vis-à-vis, l’attaquant rennais fusille le gardien à bout portant et fait chavirer le banc algérien (2-1, 82e). Une juste récompense pour des Fennecs dominateurs de bout en bout.
Une finale face à l’Autriche
Après la déconvenue inaugurale face à l’Argentine, cette victoire est une immense bouffée d’oxygène pour El Khadra. Avec trois points précieux dans la besace, l’Algérie efface son ardoise et s’offre une véritable finale lors de la dernière journée de la phase de poules. Les Fennecs affronteront l’Autriche avec un objectif limpide : la victoire pour composter leur billet pour les huitièmes de finale de ce Mondial 2026. Le rendez-vous est pris.
