Avant de prendre le maquis, Charles Sematama était colonel au sein de l’armée régulière congolaise (FARDC).
Alors qu’il était positionné dans la région de #Bukavu (Sud-Kivu), il fait défection en février 2021 avec plusieurs de ses hommes, emportant armes et bagages pour rejoindre les Hauts Plateaux.
Intégration de la rébellion : Il rejoint directement le groupe armé Twirwaneho .Ce groupe prétend défendre la communauté Banyamulenge contre d’autres groupes armés locaux (comme les Mai-Mai), mais s’est livré à de nombreuses exactions. Sematama s’est rapidement imposé comme le commandant militaire et le numéro deux du mouvement, juste derrière Michel Rukunda (alias Makanika), un autre déserteur célèbre des FARDC décédé depuis.
Le rôle de Charles Sematama dépasse le simple cadre d’une milice d’autodéfense locale :
Connexion avec le M23 et l’AFC : Les rapports des experts de l’ONU ont documenté à plusieurs reprises la collaboration opérationnelle et logistique entre le groupe Twirwaneho de Sematama et le M23 (puis l’Alliance Fleuve Congo de Corneille Nangaa). Twirwaneho sert de relais d’influence et de déstabilisation militaire dans la province stratégique du Sud-Kivu.
Il est personnellement accusé d’avoir supervisé le recrutement forcé et l’utilisation d’enfants soldats au sein de ses troupes pour mener des offensives dans les Hauts Plateaux.
La défection de Sematama et ses activités de commandement lui ont valu d’être directement ciblé par la communauté internationale.
Il a été placé sous sanctions par les États-Unis (OFAC) et par l’Union européenne pour sa responsabilité dans les violations des droits de l’homme et l’instabilité sécuritaire au Sud-Kivu.
L’#ONU vient de l’ajouter à sa liste officielle de sanctions. Le groupe armé qu’il dirige, Twirwaneho, a lui-même été inscrit en tant qu’entité sanctionnée, bloquant ainsi ses soutiens financiers et logistiques à l’échelle mondiale.
