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Le mot « synode » vient du grec sunodos, « chemin parcouru ensemble ». Ce rassemblement réunit des évêques « pour discuter d’une question précise » et « se termine par l’adoption d’un rapport dont le pape peut reprendre les conclusions pour les publier dans une ‘exhortation apostolique post-synodale’ ».

À la messe de l’ouverture de la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques (4-29 octobre), ce mercredi 4 octobre 2023, le pape François a déclaré : « Nous sommes ici pour marcher ensemble sous le regard de Jésus, qui bénit le Père et accueille tous ceux qui sont fatigués et opprimés. Partons donc du regard de Jésus, un regard qui bénit et qui accueille. »

La synodalité

La synodalité « désigne le style particulier qui qualifie la vie et la mission de l’Église, en exprimant sa nature de Peuple de Dieu qui chemine et se rassemble, convoqué par le Seigneur Jésus dans la puissance de l’Esprit Saint pour proclamer l’Évangile », lit-on dans le Manuel officiel pour l’écoute et le discernement dans les Églises locales Vademecum pour le Synode sur la Synodalité. La synodalité « doit s’exprimer dans la manière ordinaire de vivre et de travailler de l’Église ».

La Commission théologique internationale (CTI) décrit le « Synode » comme « une parole antique et vénérable de la Tradition de l’Église, dont le sens fait appel aux contenus les plus profonds de la Révélation. …Elle indique le chemin que parcourent ensemble les membres du Peuple de Dieu. Elle renvoie également au Seigneur Jésus qui se présente lui-même comme « le chemin, la vérité et la vie » (Jn 14,6) ».

Comment se passe un synode ?

Un synode est « une assemblée consultative convoquée par le pape » et « a pour but d’informer et de conseiller le pape ». « Le Saint-Père peut aussi lui donner un rôle délibératif, sous réserve que les décisions soient ratifiées par ses soins », indique le site Synod.va

Un secrétariat permanent du synode existe au sein de la Curie romaine. Il est dirigé par un secrétaire général qui assure la préparation et le suivi des sessions.

Le secrétaire général collabore avec le rapporteur général, chargé de rédiger le « rapport introductif au débat », un document destiné à lancer les discussions. C’est aussi lui qui rédige les conclusions des travaux.

À la fin du synode, les évêques adoptent un rapport remis au pape, et rédigent souvent un message au monde.

Le pape peut reprendre « dans un document paraissant sous sa responsabilité propre les éléments du rapport qui lui a été remis ». Ce document est, généralement, une exhortation apostolique post-synodale.

Synode sur la synodalité : 2021-2024

Annoncé le 7 mars 2021, le Synode sur la synodalité a été lancé par le pape François le 9 octobre de la même année. « Un des objectifs est de parvenir à une meilleure participation des laïcs dans la vie de l’Église », lit-on sur le site de TV KTO.

Après deux ans de réflexion au niveau des Églises locales, les discussions « seront portées durant un mois par plusieurs centaines de participants du monde entier ».

Une première synthèse doit être votée le 28 octobre prochain, à l’issue de la première session générale. Une seconde session générale aura lieu dans un an, en octobre 2024.

464 participants – dont 365 membres avec droit de vote – parmi lesquelles 82 femmes, réfléchiront sur « une Église synodale », sur la « communion, participation et mission ».

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