La musique congolaise est en deuil. Carlyto Lassa, de son vrai nom Charles Ndombasi Lassa, s’est éteint ce lundi 31 août 2026 à Cincinnati, aux États-Unis, à l’âge de 65 ans, terrassé par une crise cardiaque alors qu’il participait à une campagne d’évangélisation. Une nouvelle brutale qui a immédiatement suscité une vague d’hommages venus de tout le Congo et de sa diaspora.
Une voix révélée par les grands maîtres
Tout commence à la fin des années 1970. Le jeune Charles, repéré pour son timbre limpide et mélancolique, est introduit auprès de Lutumba Simaro, qui cherche une voix capable de porter ses compositions. Sans jamais être membre à part entière du Tout Puissant OK Jazz, Carlyto y prête sa voix aux côtés du guitariste Papa Noël Nedulé, marquant les esprits avec des titres comme « Maya » « Verre cassé », « Le Bon Samaritain ».Un mélomane déclarait ; Carlyto était le meilleur choix entre Sam Mangwana, Pépé Kallé , et Papa Noel Nédulé.
C’est en 1986 qu’il tourne une nouvelle page en quittant l’orbite de l’OK Jazz pour rejoindre Choc Stars, orchestre fondé par Ben Nyamabo et véritable pépinière de talents de l’époque. Il y retrouve un collectif de stars qui marquera durablement la rumba congolaise : Debaba, Defao Matumona, Bozi Boziana, Djuna Djanana. Ensemble, ils signent des tubes intemporels — « Riana », « Jardin de mon cœur », « Zikondo » — qui font danser les deux rives du fleuve Congo et bien au-delà.
Installé en France dans les années 1990, Carlyto Lassa poursuit une carrière solo remarquée avec l’album Africa na Moto et son titre phare « Makolo ya Massiya », confirmant s’il le fallait l’étendue de son talent.
Un tournant spirituel, une reconnaissance artistique
Au sein même de Choc Stars, un autre chemin s’était déjà tracé : celui de Debaba, qui avait choisi de se convertir au christianisme et de mettre sa voix au service du gospel. Quelques années plus tard, c’est au tour de Carlyto Lassa d’opérer ce même virage spirituel.
Le tournant s’amorce dès son installation à Paris, où il s’engage dans le ministère chrétien à partir de 1996 : la scène profane laisse place à l’adoration, à la prédication et au chant sacré. Cette nouvelle vie artistique trouve son point d’orgue en 2001 avec la sortie de l’album La Reconnaissance — il y a tout juste vingt-cinq ans —, œuvre par laquelle il confirme, dans un registre nouveau, l’immensité de son talent. Il enfoncera le clou trois ans plus tard avec Confiance– Kili Kili Azongi (2004), et signera au fil des années des collaborations marquantes, notamment avec le chantre Aimé Nkanu sur le titre « Esengo ». Devenu pasteur, Carlyto Lassa poursuivra dès lors une double mission : chanter et prêcher, jusqu’à ses derniers instants — c’est d’ailleurs au retour d’une campagne d’évangélisation qu’il aura rendu son dernier souffle.
Le rendez-vous des voix
De Debaba à Carlyto Lassa, ils n’auront été que deux, parmi cette génération dorée de Choc Stars, à avoir emprunté ce chemin de conversion — deux frères de scène devenus frères de foi. Lorsque nous recueillions les hommages à Debaba Carlyto me révélait (lors d’une conversation téléphonique et amicale)qu’il regrettera toujours n’avoir pas tenu compte de l’instruction de Dieu qui lui disait que « Si tu n’interviens pas financièrement pour évacuer ton frère Debaba tu ne le reverra plus » Et c’est peut-être là la plus belle façon de raconter ce départ : après avoir tant chanté ensemble ici-bas, puis loué le même Dieu chacun à leur tour, Carlyto Lassa s’en va aujourd’hui rejoindre Debaba.
La musique congolaise perd une de ses voix les plus reconnaissables. Le Ciel, lui, retrouve un habitué du micro.
La rédaction de Le Quotidien présente ses condoléances à la famille et aux proches de Carlyto Lassa.
Quelle est la chanson de Carlyto Lassa que tu fredonne encore et encore ? Dis le moi en commentaires à soleil.levantasbl@gmail.co
