Lequotidien
Selon des publications de radio RCF et du journal La Croix, cinq piscines du sanctuaire de Lourdes vont être rouvertes, en août, à l’occasion du grand Pèlerinage national de l’Assomption, qui se déroulera du 12 au 16 août 2024. Une décision importante pour le sanctuaire, car l’immersion dans l’eau de Lourdes est une étape essentielle du pèlerinage. Jusqu’en 2020, presque 400 000 pèlerins pouvaient s’immerger entièrement chaque année dans les bains. Mais suite à la pandémie de Covid 19, les piscines ont toutes fermé pour des raisons sanitaires évidentes. Prévue pour la fin de l’année 2024, la réouverture des piscines a été avancée de quelques mois. Sur les dix-huit bassins, seuls cinq seront ouverts pour le Pèlerinage national de l’Assomption, pendant lequel près de 7 000 pèlerins sont attendus, dont 20 000 pour la messe du 15 août.
Le « geste de l’eau » a remplacé l’immersion
Depuis presque 4 ans, la plongée dans les bains a été remplacée par le « geste de l’eau ». Les pèlerins ont pu continuer à se rendre dans les bâtiments des piscines, mais juste pour se laver les mains, le visage ou encore boire l’eau de source. Cette réouverture « était vraiment attendue par la plupart des pèlerins. C’est un peu la signature de Lourdes. C’est le seul sanctuaire au monde – je crois – qui propose cette démarche d’être baigné dans l’eau miraculeuse de ce sanctuaire », a confié à RCF le P. Sébastien Antoni, assomptionniste et directeur du Pèlerinage national de Lourdes.
Mais l’hygiène restera cependant prioritaire. Même lorsque les dix-huit bassins seront tous rouverts, l’affluence devra être revue à la baisse pour des questions d’hygiène et d’organisation.
L’eau, symbole de purification et de renaissance
Se plonger dans les bassins de Lourdes, « c’est aussi retrouver une démarche en lien avec son propre baptême. On est plongé dans l’eau et on en ressort lavé et purifié », explique le directeur du Pèlerinage national de Lourdes. Lors de sa neuvième apparition, le 25 février 1858, la Vierge Marie a dit à sainte Bernadette « d’aller boire à la source ». « Je ne trouvai qu’un peu d’eau vaseuse, a rapporté Bernadette. Au quatrième essai je pus boire. » Si l’eau de Lourdes, tout à fait potable, ne présente aucune propriété thérapeutique, on lui associe de nombreux miracles. « Cette eau n’aurait pas de vertu sans la foi », a déclaré sainte Bernadette.
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