Coupe du Monde : Les Lions de la Teranga punis par le cynisme bleu
Malgré une prestation séduisante et pleine de courage, le Sénégal a cédé face au cynisme et à l’efficacité chirurgicale de l’équipe de France (1-3) pour son entrée en lice dans le Groupe I, ce mardi à New York. Kylian Mbappé, auteur d’un doublé, a bien guidé les siens.
Le poteau de Jackson, le raté de Sarr
Pendant de longues séquences sur la pelouse du MetLife Stadium, les Lions de la Teranga ont regardé les vice-champions du monde 2022 les yeux dans les yeux. Par moments, ils ont même semblé les plus tranchants. Mais le football de très haut niveau se joue sur des détails, et la France a su punir chaque approximation adverse grâce au génie de son capitaine, Kylian Mbappé. Un score final cruel pour des Sénégalais qui se sont procuré de franches occasions et qui quittent le terrain avec le sentiment d’avoir poussé l’un des grands favoris du tournoi dans ses derniers retranchements.
Le début de match s’est avéré particulièrement équilibré, les deux formations s’observant avec un grand respect mutuel. Si Ousmane Dembélé a allumé la première mèche, sa tentative étant contrée par une arrière-garde sénégalaise héroïque, c’est bien le Sénégal qui a signé la première véritable alerte de la rencontre. À la 25e minute, Nicolas Jackson a déclenché une lourde frappe qui est venue fracasser le poteau d’un Mike Maignan totalement battu.
Ce frisson a boosté la confiance des hommes de Pape Thiaw, perturbant le bloc tricolore par leur vitesse et leur jeu vertical. Les Lions auraient d’ailleurs dû virer en tête à la pause : dans le temps additionnel de la première période, Ismaïla Sarr s’est retrouvé en position idéale mais a complètement dévissé sa tentative au-dessus de la transversale alors que le but lui semblait grand ouvert.
Le show Mendy avant le coup de poignard de Mbappé
Au retour des vestiaires, les Bleus sont revenus avec d’autres intentions, confisquant peu à peu le ballon. Solide et discipliné, le Sénégal s’en est alors remis à son capitaine, Édouard Mendy, auteur d’une succession de parades de grande classe. Le portier d’expérience a d’abord mis en échec Michael Olise, avant de s’interposer magnifiquement face à Mbappé.
La muraille a finalement cédé à la 66e minute. Devenu de plus en plus influent, Olise a distillé une merveille de passe en profondeur dans le dos de la défense sénégalaise. Lancé à pleine vitesse, Mbappé a ajusté Mendy avec un sang-froid glacial pour ouvrir le score (1-0, 66e). Deux minutes plus tard, le Sénégal a cru égaliser dans la foulée, mais le VAR a douché les espoirs africains en annulant le but pour une position de hors-jeu.
Le tournant du match : Ce but refusé a coupé les jambes des Lions. À la 82e minute, la France a fait le break. Tout juste entré en jeu, Bradley Barcola a bonifié une offrande d’Adrien Rabiot pour inscrire le but du KO d’un plat du pied séduisant (2-0, 82e).
Une fin de match complètement folle
Pourtant, le Sénégal n’a pas abdiqué. Entré dans le temps additionnel, le jeune crack Ibrahim Mbaye a sorti un geste magique : une demi-volée surpuissante qui a transpercé Maignan, récompensant l’abnégation des siens (2-1, 90e+2). L’espoir d’un hold-up légendaire a flotté dans l’air de New York… pendant moins de soixante secondes.
Sur l’engagement, Mbappé a immédiatement répliqué. Le capitaine tricolore a déclenché un missile lointain qui a nettoyé les filets de Mendy, s’offrant un doublé tout en pliant définitivement l’affaire (3-1, 90e+3).
Malgré la défaite, le Sénégal s’est rassuré sur son potentiel. La bande à Pape Thiaw a fait douter l’un des cadors de la planète et a prouvé qu’elle avait le niveau pour s’extirper de ce groupe I. Les Lions quittent New York les poches vides, mais avec la certitude qu’ils restent l’une des plus belles chances africaines de ce Mondial 2026. S’ils réitèrent ce genre de performance face à la Norvège et l’Irak, l’aventure est encore très loin d’être terminée.
