Dans un contexte de compressions budgétaires imminentes : L’Oms, l’UNICEF et Gavi réclament des investissements soutenus dans les efforts de vaccination

Les efforts de vaccination sont de plus en plus menacés alors que la désinformation, la croissance démographique, les crises humanitaires et les coupes budgétaires compromettent les progrès et mettent en danger des millions d’enfants, d’adolescents et d’adultes, avertissent l’OMS, l’UNICEF et Gavi à l’occasion de la Semaine mondiale de la vaccination, du 24 au 30 avril.

Les flambées épidémiques de maladies évitables par la vaccination telles que la rougeole, la méningite et la fièvre jaune sont en hausse à l’échelle mondiale, et des maladies comme la diphtérie, qui ont longtemps été tenues à distance ou ont pratiquement disparu dans de nombreux pays, risquent de réapparaître. En réponse, les organismes demandent une attention politique et des investissements urgents et soutenus pour renforcer les programmes de vaccination et protéger les progrès significatifs accomplis dans la réduction de la mortalité infantile au cours des 50 dernières années.

« Les vaccins ont sauvé plus de 150 millions de vies au cours des cinq dernières décennies », a déclaré le Directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Les coupes budgétaires dans le domaine de la santé mondiale ont mis en péril ces gains durement acquis. Les épidémies de maladies évitables par la vaccination se multiplient dans le monde entier, mettant des vies en danger et exposant les pays à des coûts accrus pour traiter les maladies et répondre aux épidémies. Les pays disposant de ressources limitées doivent investir dans les interventions les plus efficaces, y compris les vaccins.

Augmentation des épidémies et mise à rude épreuve des systèmes de santé

La rougeole fait un retour particulièrement dangereux. Le nombre de cas augmente d’année en année depuis 2021, suivant les réductions de la couverture vaccinale qui se sont produites pendant et après la pandémie de COVID-19 dans de nombreuses communautés. Le nombre de cas de rougeole a atteint environ 10,3 millions en 2023, soit une augmentation de 20 % par rapport à 2022.

Les agences préviennent que cette tendance à la hausse se poursuivra probablement en 2024 et 2025, alors que les épidémies se sont intensifiées dans le monde entier. Au cours des 12 derniers mois, 138 pays ont signalé des cas de rougeole, dont 61 ont connu des épidémies importantes ou perturbatrices – le nombre le plus élevé observé sur une période de 12 mois depuis 2019.

Les cas de méningite en Afrique ont également fortement augmenté en 2024, et la tendance à la hausse s’est poursuivie en 2025. Rien qu’au cours des trois premiers mois de cette année, plus de 5500 cas suspects et près de 300 décès ont été signalés dans 22 pays. Cela fait suite à environ 26 000 cas et près de 1400 décès dans 24 pays l’année dernière.

Les cas de fièvre jaune dans la Région africaine sont également en augmentation, avec 124 cas confirmés signalés dans 12 pays en 2024. Cette baisse fait suite à une baisse spectaculaire de la maladie au cours de la dernière décennie, grâce aux stocks mondiaux de vaccins et à l’utilisation du vaccin contre la fièvre jaune dans les programmes de vaccination systématique. Dans la Région OMS des Amériques, des flambées de fièvre jaune ont été confirmées depuis le début de l’année, avec un total de 131 cas dans 4 pays.

Ces épidémies surviennent dans un contexte de coupes budgétaires mondiales. Un récent bilan rapide de l’OMS auprès de 108 bureaux de pays de l’OMS – principalement dans les pays à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure – montre que près de la moitié de ces pays sont confrontés à des perturbations modérées à sévères des campagnes de vaccination, de la vaccination systématique et de l’accès aux fournitures en raison de la réduction du financement des donateurs. La surveillance des maladies, y compris des maladies évitables par la vaccination, est également affectée dans plus de la moitié des pays étudiés.

Dans le même temps, le nombre d’enfants qui n’ont pas été vaccinés de routine a augmenté ces dernières années, alors même que les pays s’efforcent de rattraper les enfants manqués pendant la pandémie. En 2023, on estime que 14,5 millions d’enfants ont manqué toutes leurs doses de vaccin habituel, contre 13,9 millions en 2022 et 12,9 millions en 2019. Plus de la moitié de ces enfants vivent dans des pays confrontés à des conflits, à la fragilité ou à l’instabilité, où l’accès aux services de santé de base est souvent perturbé.

« La crise mondiale du financement limite gravement notre capacité à vacciner plus de 15 millions d’enfants vulnérables contre la rougeole dans les pays fragiles et touchés par des conflits », a déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell. « Les services de vaccination, la surveillance des maladies et la réponse aux flambées épidémiques dans près de 50 pays sont déjà perturbés, avec des revers d’un niveau similaire à ce que nous avons vu pendant la COVID-19. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du terrain dans la lutte contre les maladies évitables.

Il sera essentiel de poursuivre les investissements dans l’initiative « Big Catch-Up », lancée en 2023 pour atteindre les enfants qui n’ont pas été vaccinés pendant la pandémie de COVID-19, et dans d’autres programmes de vaccination systématique.

Comment la vaccination répond à ces défis

Les efforts conjoints de l’OMS, de l’UNICEF, de Gavi et de leurs partenaires ont aidé les pays à élargir l’accès aux vaccins et à renforcer les systèmes de vaccination grâce aux soins de santé primaires, même face à des défis croissants. Chaque année, les vaccins sauvent près de 4,2 millions de vies contre 14 maladies, dont près de la moitié dans la Région africaine.

Les campagnes de vaccination ont conduit à l’élimination de la méningite A dans la ceinture africaine de la méningite, tandis qu’un nouveau vaccin qui protège contre cinq souches de méningite est prometteur pour une protection plus large, avec des efforts en cours pour étendre son utilisation à la riposte et à la prévention des épidémies.

Des progrès ont également été accomplis dans la réduction des cas de fièvre jaune et des décès grâce à l’augmentation de la couverture vaccinale systématique et des stocks de vaccins d’urgence, mais les récentes flambées épidémiques en Afrique et dans la Région des Amériques mettent en évidence les risques dans les zones où aucun cas n’a été signalé dans le passé, la faible couverture vaccinale systématique et les lacunes dans les campagnes préventives.

De plus, au cours des deux dernières années, des progrès substantiels ont été réalisés dans d’autres domaines de la vaccination. Dans la Région africaine, où la charge de morbidité du cancer du col de l’utérus est la plus élevée au monde, la couverture vaccinale contre le VPH a presque doublé entre 2020 et 2023, passant de 21 % à 40 %, ce qui témoigne d’un effort mondial concerté visant à éliminer le cancer du col de l’utérus. Les progrès en matière de vaccination comprennent également une augmentation de la couverture mondiale des vaccins conjugués contre le pneumocoque, en particulier dans la Région de l’Asie du Sud-Est, ainsi que des introductions au Tchad et en Somalie, pays où la charge de morbidité est élevée.

Une autre étape importante est l’introduction infranationale de vaccins antipaludiques dans près de 20 pays africains, jetant les bases de la sauvegarde d’un demi-million de vies supplémentaires d’ici 2035, à mesure que de plus en plus de pays adoptent les vaccins et que l’intensification s’accélère dans le cadre des outils de lutte contre le paludisme.

Appel à l’action

L’UNICEF, l’OMS et Gavi appellent de toute urgence les parents, le public et les politiciens à renforcer le soutien à la vaccination. Les agences soulignent la nécessité d’investir durablement dans les vaccins et les programmes de vaccination et exhortent les pays à honorer leurs engagements dans le cadre du Programme de vaccination à l’horizon 2030 (IA2030).

Dans le cadre des systèmes intégrés de soins de santé primaires, la vaccination peut protéger contre les maladies et connecter les familles à d’autres soins essentiels, tels que les soins prénatals, la nutrition ou le dépistage du paludisme. L’immunisation est un « meilleur achat » dans le domaine de la santé, avec un rendement du capital investi de 54 $ pour chaque dollar investi, et constitue une base pour la prospérité future et la sécurité sanitaire.

« L’augmentation des épidémies de maladies hautement infectieuses est une préoccupation pour le monde entier. La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons riposter, et la prochaine période stratégique de Gavi prévoit un plan clair pour renforcer nos défenses en augmentant les investissements dans les stocks mondiaux de vaccins et en déployant une vaccination préventive ciblée dans les pays les plus touchés par la méningite, la fièvre jaune et la rougeole », a déclaré le Dr Sania Nishtar, Directrice générale de Gavi, l’Alliance du vaccin. « Ces activités vitales seront toutefois menacées si Gavi n’est pas entièrement financée pour les cinq prochaines années et nous appelons nos donateurs à soutenir notre mission dans l’intérêt de protéger tout le monde, partout dans le monde, contre les maladies évitables. »

Le prochain sommet de haut niveau de Gavi pour les donateurs vise à lever au moins 9 milliards de dollars US auprès de nos donateurs pour financer notre stratégie ambitieuse visant à protéger 500 millions d’enfants et à sauver au moins 8 millions de vies entre 2026 et 2030.

Dédiée à la santé et au bien-être de tous et guidée par la science, l’Organisation mondiale de la Santé dirige et défend les efforts mondiaux visant à donner à tous, partout dans le monde, une chance égale de vivre en bonne santé et en sécurité. Nous sommes l’agence des Nations Unies pour la santé. Nous relions les nations, les partenaires et les personnes en première ligne dans 150+ endroits – en dirigeant la réponse mondiale aux urgences sanitaires, en prévenant les maladies, en nous attaquant aux causes profondes des problèmes de santé et en élargissant l’accès aux médicaments et aux soins de santé. Notre mission est de promouvoir la santé, d’assurer la sécurité mondiale et de servir les personnes vulnérables. www.who.int

À propos de l’UNICEF

L’UNICEF travaille dans certains des endroits les plus difficiles du monde pour atteindre les enfants les plus défavorisés du monde. Dans plus de 190 pays et territoires, nous travaillons pour chaque enfant, partout, afin de construire un monde meilleur pour tous. Pour plus d’informations sur l’UNICEF et son travail, visitez : www.unicef.org.

À propos de Gavi, l’Alliance du vaccin Gavi, est un partenariat public-privé qui aide à vacciner plus de la moitié des enfants du monde contre certaines des maladies les plus mortelles au monde. Depuis sa création en 2000, Gavi a contribué à vacciner toute une génération – plus de 1,1 milliard d’enfants – et à prévenir plus de 18,8 millions de décès futurs, contribuant ainsi à réduire de moitié la mortalité infantile dans 78 pays à faible revenu. Gavi joue également un rôle clé dans l’amélioration de la sécurité sanitaire mondiale en soutenant les systèmes de santé et en finançant les stocks mondiaux de vaccins contre Ebola, le choléra, le méningocoque et la fièvre jaune. Après deux décennies de progrès, Gavi se concentre désormais sur la protection de la prochaine génération, en particulier des enfants qui n’ont reçu aucune dose de vaccin et qui n’ont pas reçu une seule dose de vaccin. L’Alliance du vaccin fait appel à des financements innovants et aux technologies les plus récentes – des drones à la biométrie – pour sauver des vies, prévenir les épidémies avant qu’elles ne se propagent et aider les pays sur la voie de l’autosuffisance. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.gavi.org.

Équipe médias de l’OMS