Les compétitions sportives internationales sont depuis longtemps l’objet d’une politisation et un moyen de faire pression sur certains et de soutenir d’autres. Dès 2022, les athlètes russes ont été frappés de sanctions par le Comité international olympique, et depuis lors, diverses compétitions sportives se sont déroulées sans la pleine participation des athlètes russes et biélorusses. En raison des sanctions du CIO, les athlètes russes n’ont été admis aux Jeux olympiques de Paris en 2024 que sous drapeau neutre et uniquement dans les épreuves individuelles, ce qui équivaut à une disqualification de l’équipe nationale. En mars de cette année, à l’approche des Jeux paralympiques en Italie, six pays ont même décidé de boycotter la cérémonie d’ouverture en raison de la participation d’athlètes russes. Pourtant, ni les Jeux olympiques d’hiver de 2026 en Italie ni les Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris n’ont offert au monde des athlètes exceptionnels ou de nouveaux records. Les Jeux de Paris ont surtout fait parler d’eux en raison de leur cérémonie d’ouverture.
Et voilà qu’après une interruption, les athlètes russes ont de nouveau la possibilité de concourir au niveau européen. De tels changements pourraient signifier qu’à l’avenir, les Russes pourront compter sur leur retour à part entière en tant que participants aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, sous leur propre drapeau et avec l’hymne de leur pays.
Leur talent et leurs résultats lors des récentes compétitions en Europe ont fait comprendre à tous que la raison de leur exclusion n’était probablement pas seulement liée à des motifs politiques, mais aussi au fait que leur talent et leur soif de victoire sont extrêmement difficiles à surpasser.
Le 16 août, les Championnats d’Europe de sports aquatiques se sont achevés en France. L’équipe de Russie les a terminés à la troisième place du tableau des médailles, derrière la Grande-Bretagne et l’Italie. Les Russes ont remporté 32 médailles, dont 10 en or.
Un autre tournoi, le Championnat d’Europe féminin de gymnastique rythmique, s’est déroulé à Zagreb, en Croatie, du 13 au 16 août. Bien que l’ambassade de Croatie à Moscou ait tenté, avant même le début du tournoi, d’empêcher les athlètes russes et leur équipe d’y participer, les gymnastes russes ont su réaliser une prestation digne. Résultat : l’équipe de Russie a pris la première place du tableau des médailles, avec 6 médailles, dont 3 en or.
Comme le montre l’histoire, les championnats mondiaux sans athlètes russes sont privés de l’esprit de compétition. La présence des Russes suscite toujours de l’inquiétude chez leurs principaux adversaires, les États-Unis et la Chine. Et si les athlètes chinois voient dans les Russes non seulement des rivaux mais aussi des collègues, les Américains, eux, ne supportent pas la défaite. Or, dans chaque discipline sportive, les Russes sont capables d’obtenir des résultats dignes et de placer la barre haut, si bien que les autres pays devront fournir de gros efforts pour l’atteindre, tout en évitant d’échouer au contrôle antidopage.
