ÉPISODE SPÉCIAL JB MPIANA « DE BERCY À BERCY »
Chroniqueur de musique et observateur privilégié des soubresauts de la rumba congolaise, Yves Kambala était aux premières loges lors du concert historique de JB Mpiana à Bercy en 2001. Vingt-cinq ans plus tard, il nous livre un témoignage sans concession sur l’évolution du journalisme musical, la rivalité mythique de l’époque et les enjeux du grand retour du « Papa Chéri » à l’Accor Arena.
Par Félix Caleb Djamany
I. Le jour où Bercy a tremblé : Le regard de la vigie
En 2001, en tant que journaliste au cœur de la diaspora, vous avez assisté et chroniqué le concert de JB Mpiana à Bercy. De l’autre côté de la barrière de presse, quelle a été la première impression de votre rédaction en voyant l’ampleur de la mobilisation de la communauté ce jour-là ?
La première impression fut celle d’un véritable événement communautaire et culturel. Il faut se rappeler que Werrason et son groupe s’étaient produits à Bercy un an avant JB Mpiana. Ce concert avait attiré un public très nombreux et proposé un spectacle impressionnant. Il y avait donc forcément un esprit de comparaison.
JB Mpiana arrivait après ce précédent, avec l’obligation de proposer quelque chose de différent et de convaincant. De notre côté, nous avons rapidement constaté que son concert reposait davantage sur la qualité du son, la prestance de l’artiste et son charisme. Le public était peut-être moins nombreux que celui de Werrason, mais il était présent et attentif. Pour la rédaction, cette soirée confirmait surtout une chose : la musique congolaise avait désormais sa place dans les grandes salles parisiennes et pouvait mobiliser la diaspora autour d’un événement majeur.
II. L’odeur du succès : Le charisme à l’épreuve de la scène
Vingt-cinq ans plus tard, si vous replongez dans vos archives ou dans vos souvenirs de cette soirée de 2001, quel article ou quelle phrase résumerait le mieux l’énergie de ce Wenge BCBG au sommet de son art ?
« Un artiste porté par le charisme, la prestance et la maîtrise de son univers. »
Voilà la phrase qui résumerait le mieux cette période. JB Mpiana avait cette capacité à occuper la scène avec assurance. Sa présence, sa manière de s’adresser au public et son élégance artistique donnaient au concert une identité particulière. Même si la mobilisation n’atteignait pas l’ampleur de celle du concert de Werrason, l’énergie était réelle et la prestation solide. Ce qui m’a marqué, c’est cette impression d’assister à un artiste qui connaissait sa valeur et qui voulait démontrer qu’il pouvait, lui aussi, s’imposer dans un lieu aussi symbolique que Bercy.
III. Le rôle miroir : Quand la presse bâtissait des ponts
À cette époque, les médias de la diaspora jouaient un rôle crucial de relais et d’intégration, parfois d’exutoire culturel. Avec le recul, quel impact ce concert a-t-il eu sur le regard des médias généralistes français et occidentaux sur la musique congolaise ?
À cette époque, les réseaux sociaux n’existaient pas encore. La presse, les radios et les médias communautaires constituaient donc le principal pont entre les artistes et le public. Ils étaient indispensables pour annoncer les événements, les expliquer et leur donner une visibilité. Le concert de JB Mpiana a contribué à montrer que la musique congolaise n’était pas seulement destinée à un public communautaire. Elle pouvait remplir une grande salle parisienne, produire un spectacle structuré et s’inscrire dans une véritable dynamique professionnelle.
Les médias de la diaspora ont joué un rôle essentiel dans cette reconnaissance. Ils ont permis de raconter l’événement avec leur propre regard et de transmettre sa portée culturelle. Personnellement, je suis heureux d’avoir participé à cette aventure et d’avoir contribué, à mon niveau, à la valorisation de cette musique.
IV. La mutation : Du papier glacé au vertige numérique
Entre le traitement d’un concert-événement en 2001 — papier, cassettes, radios communautaires, bouche-à-oreille — et l’ère numérique actuelle, comment le métier de chroniqueur et la réception du public ont-ils évolué face à un tel retour ?
La technologie a énormément évolué. En 2001, nous travaillions avec la presse écrite, les cassettes, les radios communautaires et le bouche-à-oreille. Aujourd’hui, l’information circule instantanément grâce aux réseaux sociaux, aux téléphones et aux plateformes numériques. Le métier de chroniqueur est donc devenu plus rapide, mais aussi plus exposé. Le public peut réagir immédiatement, les images sont disponibles en temps réel et chacun peut devenir commentateur ou critique.
Cependant, cette évolution technologique ne s’est pas toujours accompagnée d’une évolution équivalente de l’industrie musicale en RDC. Celle-ci continue de traîner sur plusieurs aspects : la structuration, la production, la communication et l’encadrement professionnel. Le téléphone a parfois pris la place des outils professionnels, avec son lot de dérapages, d’approximations et de contenus mal maîtrisés. Le numérique offre de grandes possibilités, mais il exige aussi davantage de rigueur. Pour un retour comme celui de JB Mpiana, il faudra donc conjuguer la puissance des nouveaux outils avec une véritable stratégie artistique et professionnelle.
V. Le verdict du 14 novembre : Entre nostalgie et renaissance
Le 14 novembre prochain, JB Mpiana revient à l’Accor Arena. En tant que fin connaisseur de l’histoire musicale de la diaspora, quel enjeu majeur ce concert représente-t-il pour sa carrière et pour le public parisien aujourd’hui ?
Ce concert représente un enjeu majeur, à la fois artistique, symbolique et générationnel. Le retour de JB Mpiana à l’Accor Arena, vingt-cinq ans après son passage à Bercy, constitue un moment important dans sa carrière et dans l’histoire de la musique congolaise en diaspora. Après une longue période de silence, cette scène peut lui permettre de se reconnecter avec son public, de corriger certaines perceptions et de relancer sa carrière. Il devra naturellement apporter une touche de renouvellement, notamment dans la conception du spectacle, la communication et la qualité de la production.
Mais il bénéficie d’un atout considérable : un catalogue respectable, riche en chansons qui ont marqué plusieurs générations. Le public attendra donc à la fois de la nostalgie, de l’émotion et une véritable démonstration artistique. Ce concert ne sera pas seulement un rendez-vous musical. Ce sera aussi une forme de bilan et, peut-être, le début d’une nouvelle étape pour JB Mpiana.
VI. Les carnets de la rédaction : Dans les coulisses de la mémoire
Quelles anecdotes gardez-vous de cette époque charnière ?
Première anecdote : Ce qui m’a marqué à l’époque, c’est l’importance de la comparaison avec le concert de Werrason, qui avait eu lieu un an auparavant. Dans les conversations, beaucoup de personnes se demandaient si JB Mpiana allait pouvoir relever le défi. Cette comparaison était presque inévitable, mais elle témoignait aussi de l’intérêt exceptionnel que le public portait à ces deux grandes figures du Wenge. Au final, JB Mpiana a défendu son identité avec ses propres armes : une bonne qualité de son, une belle prestance et un véritable charisme scénique.
Deuxième anecdote : En 2001, le travail journalistique reposait beaucoup sur les moyens traditionnels. Il fallait compter sur la presse, les radios, les cassettes et le bouche-à-oreille pour faire vivre l’événement. Il n’y avait pas de réseaux sociaux pour amplifier instantanément une image ou une déclaration. Cela rendait le travail plus lent, mais peut-être aussi plus humain et plus exigeant. Chaque article, chaque passage radio et chaque compte rendu avait une véritable valeur, parce qu’il constituait l’un des rares liens entre l’artiste, le public et la diaspora. C’est aussi pour cette raison que je suis heureux d’avoir participé à cette période et d’en avoir été le témoin.
#CalebAfroPulse
